インフルエンザ

原因
症状
治療法

風邪とインフルエンザは症状も原因も症状もはっきり異なります。

インフルエンザウィルスによって引き起こされる急性感染症のことで、多くは上気道炎症状や呼吸器疾患を伴い、流行性感冒とも呼ばれます。日本では冬に毎年のように流行し、１１月下旬〜１２月上旬頃に最初の発生、１２月下旬に小ピーク、冬休みの間は小康状態で、翌年１〜３月頃に患者数が増加してピークを迎え、４〜５月には流行が収まります。

気管支炎や肺炎だけでなく心不全や脳症などを併発することもあり、死亡率の高い病気です。特に高齢者や小児は比較的死亡率が高いので注意が必要です。

インフルエンザってなに？

インフルエンザとは、インフルエンザウイルスを病原とする気道感染症です。A型、B型、新型インフルエンザなどの種類があり風邪とよく似た症状の他に、３８度を超える熱が出ることがほとんどです。高齢者や、乳児、妊娠中の方などがインフルエンザにかかると、気管支炎や肺炎などの合併症をおこし、重症化すると死に至るケースもあります。特に、最近はやり始めた新型インフルエンザはその危険性が高いと言われているので、インフルエンザの症状がみられたらすぐに医者を受診する必要があります。

インフルエンザの特徴的な症状

急な発熱　風邪の場合は初期段階で別の症状が現れ、悪化すると発熱したりします。しかしインフルエンザの場合、突然３８度を超えるような高熱が出ます。
全身の倦怠感　風邪の時よりも顕著に全身の倦怠感、だるさ、節々の痛みなどが感じられます。逆に、くしゃみや咳、のどの痛み、鼻水などの症状は風邪の時よりも少ないと言えるでしょう。

簡単にいうと、高熱があるか・全身の倦怠感があるか・筋肉痛や関節痛を伴うかの3点であてはまるところがある場合は医者を受診することをお勧めします。

インフルエンザと風邪って何がちがうの？

ではそもそもインフルエンザと風邪は根本的に何が違うのかをお話しましょう。
一つ明確に違うのは、原因となるウイルスです。
風邪の場合は、体調を崩し身体の免疫力が弱まっているときに病原菌にやられます。（病原菌の種類は様々です。）この中にインフルエンザウイルスCも含まれていますが、普通の風邪と分類されます。
一方インフルエンザと呼ばれるのは、A型・B型インフルエンザを指します。最近は、動物からヒトに感染する新型インフルエンザも流行しています。
普通のウイルスは一度感染したら、身体に抗体ができるので二度と感染しません。しかしインフルエンザは形を変えるので抗体が効かず、爆発的に感染するのです。