どんな病気？

インフルエンザウィルスによって引き起こされる急性感染症のことで、多くは上気道炎症状や呼吸器疾患を伴い、流行性感冒とも呼ばれます。

日本では冬に毎年のように流行し、１１月下旬〜１２月上旬頃に最初の発生、１２月下旬に小ピーク、冬休みの間は小康状態で、翌年１〜３月頃に患者数が増加してピークを迎え、４〜５月には流行が収まります。

インフルエンザウィルスは
数種類存在しています。

例えば、度々ニュースでも耳にするインフルエンザの種類としては鳥インフルエンザがあります。

通常は人に感染するという事はないですが、鳥インフルエンザに感染した鳥類に触れた場合に稀ではありますが人への感染が見られたりすることがあります。食用の鶏肉を食べた場合の感染の心配については、まだ感染したという事例や報告はないです。

インフルエンザが科学的に証明されたのは約100年程前、1900年代頃からになります。毎年流行する中でも世界的に大流行することが数年に一度あります。

その他にも『アジアインフルエンザ』や『香港インフルエンザ』等がありますが、どちらも世界的に大流行を起こしたインフルエンザになります。

原因

インフルエンザは主に、次の３つのルートから感染します。

1. 患者の粘液が、他人の目や鼻や口から直接に入る経路
2. 患者の咳、くしゃみなどにより発生した飛沫を吸い込む経路
3. ウィルスが付着した物や、握手のような直接的な接触により、手を通じ口からウィルスが侵入する経路

ヒトに感染するインフルエンザウィルスはA型、B型、C型の３種類に分類されますが、臨床的に問題となるのはA型の２亜型（A香港型とAソ連型）とB型です。

特にA型は変異しやすいため既存のワクチンが効かなくなることもあります。２００９年春に出現した豚由来の新型インフルエンザウィルスA型は世界中に広まり、WHO（世界保健機関）はパンデミック（世界的大流行）を宣言する事態になりました。

 

インフルエンザの特徴として感染力が非常に高いことが挙げられます。

家族内感染で最も多いと言われているのが乳幼児からの感染です。

乳幼児から感染したインフルエンザは母親へと感染され家族全体へと感染がされるという事が多く報告されています。

乳幼児の場合はマスクを付ける事が難しいため、くしゃみなどで飛沫されたものを母親が吸い込んだことにより感染し、それが家族内で伝染していくことが多いです。また、企業や学校での感染も非常に多く報告されています。

児童や従業員の一人でもインフルエンザに感染している場合には連鎖式に感染することがあります。感染者との直接的な接触では勿論ですが、公共施設の場合はドアノブやデスク等にウィルスが付着したものに触れた際に、付着していたウィルスが間接的に体内に侵入することでインフルエンザが発症します。

 

症状

一般的な風邪とインフルエンザの症状として38度以上の発熱が挙げられます。通常の風邪と比べて急速に上記の症状が表れやすいのがインフルエンザの特徴となります。

比較的に症状が軽度の場合もありますが、高熱や全身の倦怠感、関節痛等の自覚症状を感じた場合には近くの医療機関等で診断をしてもらう事をおすすめします。また、稀にインフルエンザを発症した児童や未成年が異常行動を起こすことがあるという事例や報告があります。

主な異常行動として挙げられるものが以下となります。